Lorsqu'un journaliste de Dezeen nous a demandé de répondre à des questions dans le cadre de l'article "Un avenir sans plastique est-il possible ? Les déchets plastiques sont littéralement la base de notre activité. Mais ces dernières années, le plastique en tant que matériau a, à juste titre, acquis une mauvaise réputation. Il y en a tout simplement trop. Et il n'est pas suffisamment réutilisé.
Dans cette optique, nous pensons que c'est le comportement qui entoure la façon dont le plastique est traité qui pose problème, plutôt que le matériau lui-même. Très souvent produit pour un usage unique et considéré comme de faible valeur, le plastique était traditionnellement fait pour être jeté. Mais en appliquant les principes de la conception circulaire, les nombreuses propriétés pratiques qui l'ont rendu si populaire au départ peuvent, selon nous, être exploitées et utilisées d'une toute nouvelle manière, encore et encore.
Cette année, le thème de la Journée de la Terre était "En finir avec le plastique". Mais nous pensons que "repenser le plastique" est un meilleur choix, en accord avec sa mission qui consiste à réduire de 60 % la production de tous les plastiques d'ici 2040. Plutôt qu'un "avenir sans plastique", nous pensons qu'il devrait s'agir d'un "avenir plastique circulaire".
Vous pouvez lire l'article écrit par Rima Sabina Aouf et publié sur Dezeen ici. Et pour en savoir plus sur la façon dont le plastique contribue à un avenir durable, lisez la suite...
Chaque année, 400 millions de tonnes de plastique vierge sont produites dans le monde, dont moins de 10 % sont recyclés. Les plastiques posent assurément des problèmes majeurs qu'il convient de résoudre de toute urgence.
Nous pensons qu'il est impératif de procéder à un changement fondamental, en se concentrant sur la réduction de la production et de la consommation de matières plastiques vierges. En outre, il est essentiel de réévaluer la façon dont les plastiques sont utilisés, en veillant à ce qu'ils soient adaptés à des applications correspondant à leur durée de vie. Les plastiques ont des propriétés étonnantes qui peuvent être exploitées grâce à une conception réfléchie. En outre, avec les systèmes et les infrastructures appropriés, les plastiques peuvent être recyclés à plusieurs reprises. Selon nous, le plastique n'est pas en soi un problème - c'est plutôt le modèle de production linéaire et l'absence de systèmes de gestion des déchets rentables qui posent problème, ainsi que la mauvaise relation que nous entretenons avec ce matériau.
Nous pensons que ces systèmes linéaires doivent devenir circulaires. Nous ne prônons pas la production de plastique vierge, mais la transformation répétée des "déchets" plastiques existants. C'est ce que nous faisons chez Smile Plastics depuis plus de 30 ans, en créant des collections de matériaux d'une grande beauté à partir de plastique mis au rebut et détourné des sites d'enfouissement. Nos panneaux plastiques surdimensionnés, 100 % recyclés et 100 % recyclables, sont fabriqués pour être utilisés dans la décoration d'intérieur commerciale et sont faits pour être chéris - ils portent sur leur surface des lueurs de leur vie passée, comme un emblème visuel de leur place dans un écosystème plus durable. Lorsqu'ils atteignent leur fin de vie, ils peuvent être réutilisés pour créer de nouveaux matériaux magnifiques, encore et encore.
L'impact carbone est un autre élément important à prendre en compte dans la recherche de matériaux durables. Toutes les surfaces ne sont pas égales et nous sommes fiers de partager les EPD et les analyses de cycle de vie récemment publiées pour nos matériaux.
Ces évaluations démontrent que nos panneaux en plastique recyclé ont un impact moindre sur le réchauffement de la planète par rapport à de nombreuses surfaces naturelles et artificielles comparables. Cela montre que les plastiques, lorsqu'ils sont fabriqués consciencieusement et dans le cadre de systèmes en boucle fermée, peuvent constituer une solution à faible émission de carbone et facilement disponible pour répondre aux besoins en matériaux de la planète. Il est également essentiel de reconnaître que les matériaux apparemment naturels tels que le contreplaqué et les composites de bois contiennent souvent des pourcentages élevés de résines et de revêtements vierges, ce qui rend plus complexe l'évaluation de la durabilité des matériaux.
Si nous avons tous dépendu des plastiques dans le passé et que nous continuons à en dépendre aujourd'hui, nous avons également le devoir d'honorer ce matériau dans nos vies futures et de l'intégrer de manière appropriée dans l'environnement bâti, selon une approche circulaire.
Comment travaillez-vous avec vos propres chutes et panneaux en fin de vie ? En quels types de produits peuvent-ils être recyclés et combien de fois ?
Nous prônons le recyclage des plastiques dans le cadre d'une économie circulaire et par le biais de notre programme de rachat actif. Tous les déchets plastiques générés au cours de nos processus de fabrication et de découpe sont renvoyés au début, modélisant ainsi une fabrication zéro déchet.
Bien que nos panneaux soient conçus pour durer, ils sont 100 % recyclables, sans liant ni résine - uniquement des plastiques recyclés purs. Tout produit Smile Plastics peut être recyclé localement ou, dans le cadre de notre programme de rachat, nous être retourné pour être refait sous forme de panneaux dans une boucle infinie. Notre programme de rachat a été largement adopté pour la reconversion dans notre gamme de matériaux de base ou dans des matériaux personnalisés spécifiques à un site, et nous cherchons à développer cette tendance avec notre clientèle croissante.
Selon vous, le plastique est-il un matériau circulaire ?
Les thermoplastiques peuvent certainement être un matériau circulaire et il est urgent que nous nous engagions dans une démarche d'amélioration de nos comportements, de la ségrégation et de l'infrastructure de recyclage afin de favoriser la circularité. Des innovations récentes dans les technologies de recyclage chimique des plastiques offrent une solution très prometteuse pour les plastiques difficiles à recycler ou fortement contaminés.
Il est frappant de constater que notre production de Smile Plastics utilise 70 % d'énergie en moins et des températures plus basses que le recyclage traditionnel des plastiques. C'est important non seulement du point de vue du carbone, mais aussi du point de vue de la circularité du matériau. Nous nous efforçons de minimiser la dénaturation des plastiques par nos processus de recyclage et pouvons donc soutenir la circularité de nos plastiques pour un plus grand nombre d'itérations que le recyclage standard.
Nous voulons voir la fin du plastique à usage unique et l'adoption au niveau mondial d'un écosystème circulaire dans lequel tout le plastique existant peut être recyclé à l'infini et où les "déchets", tels que nous les connaissons, cessent d'exister.
Est-il facile de recycler le plastique ?
Le plastique est un matériau facile à utiliser et très polyvalent, et c'est la raison pour laquelle nous pouvons faire ce que nous faisons ici, chez Smile Plastics. Bien que nous ayons investi dans le développement de nos processus de fabrication uniques pour créer des surfaces décoratives de la plus haute qualité, les plastiques peuvent être réutilisés de toutes sortes de façons. Mais un aspect important du processus réside dans le tri, la séparation et le traitement des "déchets". Nous travaillons en partenariat avec des entreprises locales de gestion des déchets afin d'élaborer des normes de qualité qui garantissent la cohérence de notre processus de production.
Un audit approprié des matières premières plastiques est extrêmement important pour garantir que les plastiques que nous produisons sont conformes à Reach et sûrs pour les applications auxquelles ils sont destinés. Grâce à nos méthodes de traitement à faible impact, nos matériaux ne contiennent pas de composés organiques volatils (COV), contrairement à d'autres plastiques recyclés qui peuvent contenir des poches de gaz ou de COV dans toute leur structure. En fait, les plastiques doivent être traités avec soin afin de préserver leur recyclabilité et de s'assurer qu'ils ne sont pas dégradés thermiquement ou dangereux à utiliser.
Dans cette optique, notre modèle de fabrication décentralisée encourage la production de matériaux au niveau local ou régional, notre usine de Swansea servant de modèle. En adoptant cette approche de la fabrication, nous espérons exploiter le potentiel des flux de déchets localisés, en réduisant les coûts de transport et les impacts environnementaux associés, afin de faciliter l'extension du processus de recyclage du plastique à l'échelle mondiale.
Bien que nous reconnaissions qu'il reste du travail à faire pour que le plastique devienne un matériau circulaire à grande échelle, nous sommes déterminés à soutenir ce que nous estimons être sa place légitime dans l'avenir de l'environnement bâti.
